San Taxiotis de Cartago... vaya tela

Pregunta: Hola. Me llaman mucho la atención de los santos muy penitentes, ninguna penitencia me parece poca para agradar al Señor y llegar al cielo. Me podrías contar la vida de alguno que no sea Santa María Magdalena o Santa Thais, que son las que siempre se habla? Gracias.
 
Respuesta: No entro a debatir la eficacia de las penitencias “para agradar al Señor”, como si Dios necesitar algo nuestro para estar bien. Y paso por alto lo que creo sobre la de eficacia de obras personales para alcanzar lo que ya nos ha sido regalado, la Salvación. Por tanto, voy directamente a lo que me pides: Una vida penitente, e imagino que portentosa, como seguro te gustan:

San Taxiotis de Cartago, penitente. 28 de marzo.
Su memoria es celebrada solo por la Iglesia Oriental y es una historia piadosa, con fines catequéticos sobre el valor del arrepentimiento, la penitencia, los premios y castigos de la Vida Eterna. 

La leyenda cuenta que era soldado y un gran pecador, pero se convirtió y se arrepintió por la influencia de su buena esposa. Pero en una ocasión que su mujer salió de viaje, él cometió adulterio con la esposa de uno de sus empleados. Acto seguido, lo picó una serpiente, murió y a las seis horas volvió a la vida y estuvo cuatro días sin hablar; entonces contó lo que le había sucedido:

Fue juzgado por Dios y condenado por su pecado, entonces fue al infierno, donde experimentó los castigos infligidos a los adúlteros, hasta que Dios permitió fuera sacado de allí por mano de un ángel y devuelto a la vida. Dios le concedió 40 días de vida para lograr su salvación y lograr la de otros, contando su historia. Taxiotis corrió a la iglesia, a cuya puerta se echó golpeándose la cabeza y llorando, mientras contaba a todos su experiencia. Así estuvo 40 días, hasta que murió y hoy es venerado como santo.


A 28 de marzo además se celebra a

Santos Prisco, Malco
y Alejandro, mártires.

Santa Gundelindis,
abadesa.

V. Magdalena de la Cruz
carmelita mártir.

San Conall, obispo.

San Juan de la Cruz, fraile entero

La santa Madre visita Duruelo

El 28 de noviembre de 1568, I Domingo de Adviento, inicia Teresa la aventura de tener frailes "descalzos" para sus monjas y para la iglesia. La idea era vieja en su mente, y sólo le bastó tener dos religiosos para comenzarla. Al Padre Antonio Heredia, ya lo conocía, pues la había ayudado (aunque desastrosamente) a fundar el monasterio de las monjas de Medina del Campo. Luego conocería a Nuestro Padre San Juan de la Cruz, llamado entonces Fray Juan de Santo Matía. La entrevista fue en el mismo Medina del Campo, entre agosto y septiembre de 1567: "Cuando yo vi ya que tenía dos frailes para comenzar, parecióme estaba hecho el negocio, aunque todavía no estaba tan satisfecha del prior, y así aguardaba algún tiempo y también por tener adonde comenzar". (Fundaciones 3, 17).

El P. Gracián declarará que la santa dijo "ya tengo para la fundación fraile y medio", por ser Fray Juan pequeño de estatura. Podría ser, pero si la santa lo dijo, no falta quien vea más allá, y la santa haya intuido que el fraile entero era el santo padre. Leamos que dicen sus escritos sobre cada fraile, al presentarle su idea:

Del Padre Antonio Heredia: (...) se alegró mucho cuando lo supo y me prometió que sería el primero. Yo lo tuve por cosa de burla, y así se lo dije; porque, aunque siempre fue buen fraile y recogido y muy estudioso y amigo de su celda, que era letrado, para principio semejante no me pareció sería, ni tendría espíritu ni llevaría adelante el rigor que era menester, por ser delicado y no mostrado a ello. El me aseguraba mucho, y certificó que había muchos días que el Señor le llamaba para vida más estrecha; y así tenía ya determinado de irse a los cartujos y le tenían ya dicho le recibirían. Con todo esto, no estaba muy satisfecha, aunque me alegraba de oírle, y roguéle que nos detuviésemos algún tiempo y él se ejercitase en las cosas que había de prometer. Y así se hizo, que se pasó un año, y en éste le sucedieron tantos trabajos y persecuciones de muchos testimonios, que parece el Señor le quería probar; y él lo llevaba todo tan bien y se iba aprovechando tanto, que yo alababa a nuestro Señor, y me parecía le iba Su Majestad disponiendo para esto. (Fundaciones 3, 16)

Del P. Fray Juan de Santo Matía: (...) Poco después acertó a venir allí un padre de poca edad, que estaba estudiando en Salamanca, y él fue con otro por compañero, el cual me dijo grandes cosas de la vida que este padre hacía. Llámase fray Juan de la Cruz. Yo alabé a nuestro Señor, y hablándole, contentóme mucho, y supe de él cómo se quería también ir a los cartujos. Yo le dije lo que pretendía y le rogué mucho esperase hasta que el Señor nos diese monasterio, y el gran bien que sería, si había de mejorarse, ser en su misma Orden, y cuánto más serviría al Señor. El me dio la palabra de hacerlo, con que no se tardase mucho. (Fundaciones 3, 17)

Lo primero que salta a la vista es que la santa expresa verazmente sus dudas sobre el P. Heredia, a pesar de sus virtudes. Estas virtudes se irían acrecentando, en los trabajos que pasó el buen padre, y la Santa va quedando conforme. Sin embargo, de fray Juan, le basa hablar con él, para contentarse y, lo más destacable, no le da tiempo a que se prepare, sino que le ruega aguarde él por ella. Pero hay más:

"...como yo no tuviese remedio para tener casa [para fundar a los frailes], no hacía sino encomendarlo a nuestro Señor; porque -como he dicho-ya estaba satisfecha de estos padres. Porque al padre fray Antonio de Jesús había el Señor bien ejercitado un año que había que yo lo había tratado con él, en trabajos y llevádolo con mucha perfección. Del padre fray Juan de la Cruz ninguna prueba había menester, porque aunque estaba entre los del paño, calzados, siempre había hecho vida de mucha perfección y religión". (Fundaciones 13, 1)

Pero Si aún fuera poco, lo que deja claro el valor del santo fray Juan, y el papel que la santa le daría en la descalcez, se deja claro en estas frases:

Santa Teresa instruyendo
a San Juan de la Cruz.

"Ahora nos quedaba alcanzar la voluntad de los dos padres que tengo dichos, porque con esa condición había dado la licencia nuestro padre General. Yo esperaba en nuestro Señor de alcanzarla, y así dejé al padre fray Antonio que tuviese cuidado de hacer todo lo que pudiese en allegar algo para la casa. Yo me fui con fray Juan de la Cruz a la fundación que queda escrita de Valladolid. Y como estuvimos algunos días con oficiales para recoger la casa, sin clausura, había lugar para informar al padre fray Juan de la Cruz de toda nuestra manera de proceder, para que llevase bien entendidas todas las cosas, así de mortificación como del estilo de hermandad y recreación que tenemos juntas (...). El era tan bueno, que al menos yo podía mucho más deprender de él que él de mí; mas esto no era lo que yo hacía, sino el estilo del proceder las hermanas". (Fundaciones 13, 1)

Es decir que, visto el sitio de la fundación (un pajar en el que hacía falta un gran corazón para vivir), la Madre nombra al P. Heredia prior y le deja acondicione la casa, pero se reserva a fray Juan para que aprenda el como ser descalzo. Es él el único que aprenderá de la santa directamente, lo que era la reforma. No solo era un regreso a la antigua Regla, sino que era una forma nueva de ser religioso: era la impronta de la Humanidad de Cristo, en la humanidad de las monjas y religiosos. No por gusto menciona la santa específicamente la "hermandad y recreación" en la que se forma el santo. Será la suavidad y humanidad, en medio de la austeridad, que caracterizará a San Juan de la Cruz y las comunidades o religiosos que estén bajo su mando. Frailes observantes de la Regla, pobres y penitentes, pero frailes que ríen, que pasean por el campo, que cantan por Navidad.

Como observábamos hace unos días, sobre el P. Heredia, este era necesario para la santa. Era inteligente, tenía contactos, era hombre de negocios con el mundo. Él, Gracián, Ambrosio Mariano, Doria, serían los frailes "de avanzada" los negociadores, los de los cargos y tejemanejes con nuncios, papas y reyes. El santito fray Juan, que no daba para ello, sería el formador, los ojos y el corazón de la Santa en los conventos. Él formaría la cantera, mientras otros trabajaban en el exterior. Fue organizador del noviciado de Pastrana ante las atrocidades y burradas que se cometían para humillar a los novicios. Será Rector del colegio de Alcalá de Henares, primero de la Reforma; prior de Granada, La Peñuela, el Calvario, confesor de la Encarnación de Ávila, nombrado directamente por la Santa Madre.

Juan de la Cruz aprendió de una mujer a ser descalzo, algo impensable para sus compañeros de la reforma, y algo que incluso algunos intentan obviar al llamarle "fundador" de los frailes, algo que el santo jamás habría permitido. Para el Santo Padre fue esta una experiencia configuradora, sin duda alguna. Sus deseos por la austeridad cartujana, se convirtieron en deseos de vida fraterna, contemplativa viendo a Dios en los hermanos; y esto se lo hemos de agradecer a la Santa Madre.

Y que digan lo que quieran, a ver quien era fraile entero, y quien medio fraile.

Santos Vital, Valeria, Gervasio y Protasio.

Pregunta: Estuve buscando santorales y me di cuenta que no está Santa Valeria. El año pasado, en un calendario vi que si aparecía este nombre en el santoral. El problema es que ya no me acuerdo cuándo era. ¿Existe esta santa? México

Respuesta: En el calendario litúrgico oficial no aparece, porque este no tiene todos los santos celebrados a lo largo del mundo y de los tiempos, sería imposible. Pero si que aparece en recopilaciones de santos o santorales diversos.

San Vital

Santa Valeria, esposa, madre y mártir. 28 de Abril (junto a su esposo, San Vidal o Vital). Para hablar de una, hay que hablar de todos, de las confusiones de las leyendas y versiones, y del culto. 

Veamos ahora a Vital y Valeria: La leyenda les pone como los padres de Santos Gervasio y Protasio (19 de junio, traslación de las reliquias). Al estallar la persecución contra los cristianos en Rávena, imperando Nerón, en el año 64 fue apresado y trasladado a Rávena el médico San Urcisino (19 de junio), Al ser conminado al martirio, Vital, que le había seguido y se hallaba presente, le anima a padecer cuando le ve flaquear. Una vez degollado, Vital toma el cuerpo de Ursicino y lo entierra, lo que le vale ser arrestado y después de sufrir varias torturas (!) para hacerlos apostatar, el juez Paulino manda lanzarlo a una fosa profunda y cubrirla de tierra. Valeria tendría la intención de recuperar el cuerpo, pero los cristianos de Rávena la previenen del peligro de hacerlo, después intenta ir a Milán, pero durante el recorrido unos paganos la invitan a que sacrifique con ellos a los dioses; ella lo rechaza y por ello es retenida y muere en la cárcel, tres días después.

Santos Gervasio y Protasio
Vidriera. Siglo XIX.

Y yendo a Gervasio y Protasio: Su martirio se narra en un documento que le da el nombramiento “servus Christi”. Este escrito fue hallado junto a los cuerpos de Gervasio y Protasio, encontrados el 7 de junio (invención de las reliquias) de 386 por San Ambrosio de Milán (4 y 5 de abril, muerte y entierro; 7 de diciembre, consagración episcopal), luego de una revelación. Pero los martirios de Valeria y Vital (ver más abajo) no aparecen en dicho documento, que, suponiendo sea verdadero, se limita a decir que los padres de Gervasio y Protasio se llamaban así. Según este, Gervasio y Protasio serían mártires mucho tiempo después de sus padres, pues dice que:

"siendo ya difuntos sus padres (...) vendieron la casa propia, en que habían nacido, y toda su hacienda, y repartieron el precio de ella a los pobres, y a sus esclavos, dándoles libertad; y encerrándose en un aposento, para darse al estudio y la oración, estuvieron en él diez años, vacando á solo Dios; y al onceno alcanzaron la corona del martirio".

Es decir, que ambos eran adultos al ser martirizado su padre, y morir su madre de los que o se dice su martirio. Del de los hermanos narra que fue en tiempo del príncipe Astasio, que pretendía cargar contra los marcomanos (Moravia):

"saliéronle al camino los sacerdotes de sus templos, y dijéronle [a Astasio], que si quería alcanzar victoria de los enemigos, apremiase a Gervasio y a Protasio, que eran cristianos, para que sacrificasen a los dioses inmortales: los cuales estaban enojados con ellos, porque les negaban la debida adoración, y que no querían ya responder a sus preguntas, ni hacer a los pueblos el favor que solían con sus oráculos".

Así pues, apresados, fueron martirizados. Protasio decapitado y Gervasio a palos. Ambos serían enterrados en Milán, y olvidados, para aparecer en 396 a San Ambrosio, según dije antes.

Santos Gervasio y Protasio como diáconos
en su iglesia de Guenroc, Bretaña

Este mensaje de enojo de los dioses y mal augurio sobre la batalla podría explicarse si ambos hermanos fueran soldados (cosa que no nos dice el martirio de Vital). Como señala Eusebio en la Historia Eclesiástica y se deduce de la passio de San Mauricio, eran comunes los sacrificios previos o posteriores a las batallas, unos para pedir el favor de los dioses, y otros para dar gracias. En ellos, si había soldados cristianos que se negaban a sacrificar, eran ajusticiados. Por una parte era de mal ejemplo permitirles vivir luego de desobedecer; y por otra, los dioses podían molestarse y hacer caer en desgracia al ejército. Ahora, sabiendo que estas luchas sobre Moravia tuvieron lugar en tiempos de Marco Aurelio Antonino, habría que decir que el martirio habría ocurrido a mediados del siglo II, más de 100 años después de la muerte de Vital y Valeria. Algunos incluso dicen que podrían ser mártires más recientes a la época de Ambrosio.

San Simeón Metafrastes (27 de septiembre y 28 de noviembre) en sus vidas de santos añadió a la narración el nombre del juez: Anolino, y convierte los diez años de retiro, en diez años de cárcel, para finalmente ser martirizados junto a Santos Nazario y Celso (28 de julio; 12 de junio, invención de las reliquias; 10 de mayo, traslación; 19 de junio, junto a Gervasio y Protasio, y 14 de octubre, Iglesia Griega), cuya invención también se debe a San Ambrosio, pero cuya passio dice que fueron martirizados más un siglo después de Gervasio y Protasio, ¡imperando Diocleciano!

Urna con los cuerpos de Ambrosio, Gervasio y Protasio. Basílica de San Ambrosio de Milán
Gracias a P. Ángel Luis Estecha

Pero, que ¿hay de cierto en todo esto? Que haciendo excavaciones en la iglesia de los santos Nabor y Félix (12 de julio), se hallaron dos cuerpos por casualidad: Gervasio y Protasio, y para darles más importancia, se les unió a los ya conocidos mártires Vital y Valeria. Es una táctica bastante usual: unir mártires poco conocidos a otros más venerados, como Vital, en Rávena, para dotar a los primeros de más rango y fama. Además, fue un acto inteligente por parte de San Ambrosio, pues conocidas eran las pugnas (agravadas en entre los siglos V y VI) entre Rávena y Milán por convertirse en ciudades capitales, empeñadas una y otra, en ganar prestigio ante Roma, sede del senado. Uniendo a ambas ciudades mediante los mártires, padres e hijos, se lograba un punto de acercamiento, a la par que Milán elevaba su status frente a Rávena.

Santos Vital, Valeria, Gervasio
Protasio y Urcisino. Venecia.

En Milán existió la iglesia (hoy destruida) dedicada sólo a Santa Valeria. Actualmente están la de San Vital y otra dedicada a Gervasio y Protasio, donde reposan sus cuerpos. Otras reliquias de los hermanos fueron llevadas a Tours por San Eustoquio (19 de septiembre), obispo de esta ciudad. Y otras en Breisach am Rhein, Alemania, otras más en la catedral de Soissons, y en otras zonas de Bretaña. 

A San Vital se dedicó la importante basílica de San Vital de Rávena, en el siglo VI, de bellos y magníficos mosaicos conservados hasta hoy. Esta Basílica fue consagrada el 17 de mayo de 548, y más tarde se dedicó también a sus hijos Gervasio y Protasio, mientras que un altar lateral se dedicó a San Urcisino. Tiene también una iglesia en Venecia, en donde se representa como soldado, a caballo (imagen superior).


A 28 de abril además se celebra a
Santas Proba y Grimonia, vírgenes y mártires.
San Patricio de Prusa, obispo y compañeros mártires.
Santos Teodora y Dídimo de Alejandría, mártires.

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