Nuestra Señora de Tzocuilac.

Nuestra Señora de Tzocuilac. 15 de agosto. 

Santa María de Tzocuilac

Introducción. 
La región de Cholula, en el estado de Puebla, es uno de los lugares en todo el mundo donde existen más iglesias por kilómetro cuadrado. En la "legendaria ciudad de las 365 iglesias”, hay muchos  templos dedicados a Madre de Cristo; entre ellos, como el que se alza el la cima del Tlachihualtepetl ("Cerro hecho a mano", en náhuatl): el Santuario de Nuestra Señora de los Remedios, cuya imagen es patrona y reina de la zona,  su origen se remonta desde los tiempos de la conquista. Otro como el dedicado a la Patrona de la Patria, La Guadalupana, al poniente de la ciudad. También a esta advocación mariana esta dedicada la Capilla Real de los Naturales. Dentro de este recinto se venera una imagen de mucha devoción, sobre todo por gente de estados vecinos a la que consideran milagrosa: Nuestra Señora de la Encarnación. Otras imágenes venerables como las que se hayan en tantas iglesias de los barrios y pueblos aledaños: La dedicada a la Concepción de María en Sta. María Tonanzintla, famoso por su exuberante decorado; La Virgen del Pilar de Santiago Mixquitla, Las Soledades como las del barrio de Jesús Tlatempa, del templo del Santo Sepulcro, de Santiago Xicotenco, o la que se encuentra en la Parroquia de San Bernardino Tlaxcalancingo;  las Inmaculadas del Convento Franciscano o la del barrio de San Pablo Tecama, La Virgen de la Luz de templo de Santo Niño Macuilac, etc. 

Pero, abundan también muchos templos en la región dedicados a la Asunción de María (Sta. María Xixitla, Sta. María Cuaco, Sta. María Acueyeca en San Francisco Acatepec; Xinaxtla y Tecmanitla en San Bernardino Tlaxcalancingo o Santa María Acuexcomac y aun más). De entre todos estos, sobresale uno, no por ser el de mayores dimensiones o el más concurrido, si no por tener el título de Santuario, pues alberga una imagen milagrosa conservada  desde los primeros tiempos de la Evangelización en la región: es el Santuario de Nuestra Señora de Tzocuilac.
 
La Pintura Milagrosa. 
Esta imagen pintada sobre una pared de adobe es como muchas otras de pintor anónimo para un devoto particular, y que a través de ella se muestran favores divinos; tales como son los casos de El Señor de los Trabajos, en el Centro Histórico de la ciudad de Puebla, la Imagen de Nuestra Señora de los Ángeles, cuyo santuario se ubica en la actual Colonia Guerrero en la Ciudad de México, (Ignacio M. Altamirano en su libro Paisajes de México, llama a esta imagen "la Madona de los pobres de la ciudad de México"). Otra imagen de la misma advocación y que es patrona de la Arquidiócesis de Tulancingo, Hidalgo y la de Nuestra Señora del Carmen de Tlalpujahua, en el estado de Michoacán.

La imagen es una Asunción con recuerdos apocalípticos, con las doce finas estrellas, que parecen joyas, que irradian de su cabeza. Lleva las manos abiertas, como en expectación, y una negra y abundante cabellera que se esparce sobre sus hombros y el manto vaporoso. Los ángeles que la acompañan, que se pintaron en su “cuarta aparición” o “renovación”, son posteriores al siglo XVIII (a excepción de los angelitos-tronos que están en el escabel, que son antiguos y forman parte de la pintura original.) y forman una orquesta a sus lados, salvo dos, arriba, un poco sospechosos, pues levantan su brazos en acción de sostener sobre la cabeza de la Virgen algo que no existe pero que encaja muy bien para una corona. Parece se previó la era de las coronaciones marianas. En el año de 1825 se pintaron los dorados por don Feliciano Tello, sin tener licencia eclesiástica para ello.

El origen de este santuario tiene vieja tradición. Como no podía faltar en Cholula, la piadosa ciudad tuvo su Virgen aparecida. En la Reseña histórica de la Imagen de la Virgen María venerada en la ciudad de Cholula en su Santuario llamado de Tzocuilac, (escrita por el presbítero Francisco J. Hernández en el año de 1910, reimpresa en Puebla por la Editorial Nieto en 1949.), tenemos los datos de la leyenda: 

"Un cacique de buena posición y piadoso, llamado Antonio Abab Xilotl, mando a pintar en las paredes de su casa una imagen de la Santísima Virgen. El cacique murió cuando la peste llamada de matlazahuatl diezmó a los indígenas. Como no dejó quien cuidara la casa, esta pronto se arruinó, los techos se desplomaron y solo paredones quedaron como guarida de sabandijas y alberge de zopilotes, que ensuciaban las paredes. Durante muchos años la imagen de la Santísima Virgen estuvo expuesta a las lluvias, el sol, el aire y las heladas, sin que sufriera daño la pintura con la fuerza de estos elementos, ni con las raíces de las yerbas que desmoronan las paredes, aniquilando sus colores y tersura. Un día se derrumbó la pared del frontis de los paredones que guardaban tan bella reliquia y esta circunstancia motivó la prodigiosa aparición". 

Esta “prodigiosa aparición” fue de la siguiente manera, según nos sigue contando el Padre Hernández: 

"Un día pasó por ahí el vicario parroquial, Don Francisco Morgado, que también era padre dominguero, y al ver la Imagen le pareció falta de piedad el dejarla expuesta a mil profanaciones y para evitarlas, ya que no podía llevársela, mando al  topile [1] Gerónimo Toxcoyoac, oriundo de San Francisco Coapa que la borrara, cosa que este ejerció fielmente junto con el fiscal del mismo pueblo, Santos Xique. Al día siguiente regresó a pasar el vicario, volvió la mirada y, con gran sorpresa, notó que allí estaba la imagen. Creyó que el topile no lo había obedecido, lo reprendió y le ordenó de nuevo que la borrara. Obediente y con más empeño la borró por segunda vez el topile. El siguiente domingo sucedió lo mismo: el padre vio la imagen en el mismo lugar sin tener señales de haber sido borrada o raspada. Entonces el mismo sacerdote raspó la pared a su entera satisfacción, sin haber dejado vestigio alguno de la Sagrada Imagen. El siguiente domingo volvió a pasar por la misma calle y quedó pasmado de estupor al ver que la bellísima imagen estaba en el mismo lugar, más hermosa que las ocasiones anteriores  y rodeada de unos ángeles que antes no tenía. El Padre Hernández se pregunta: '¿Quién pintó esas tres veces a la Virgen después de la obra ordenada pintar por el cacique?' Y se contesta convencido: 'sólo Dios pudo hacerlo'".

Como se ve en el piadoso relato de la Virgen Cholulteca, estae tiene ciertas coincidencias con la Aparición Guadalupana en el Tepeyac –cuatro veces aparecer y desaparecer- y un poco con el relato de la Virgen de los Ángeles (Col. Guerrero México, D.F.), pintada también por un cacique en una pared de adobe. 

El santuario de la
Santísima Virgen.

El Nombre.
El nombre de Tzocuilac ha tenido varias traducciones en lengua náhuatl. Según don Próspero Cahuantzin viene de zocuitl, "lodo", y cuitlatl, "suciedad o excremento", quien se consuela diciendo que tal nombre que se debe al lugar y que, además, "el nombre, tal como suena, en nuestros oídos y sin tener en consideración la significación etimológica de sus componentes, es agradable; su pronunciación es suave y dulce después de sujetarse a la figura apócope que le quita las silabas más fuertes y mal sonantes".  Ante este nombre tan "escatológico" hubo intentos de modificar la significación, y Dn. Luis Cuauhtli, vecino de Santa María Tonanzintla, tradujo: tzocuitl, "pintura", y cuilac, "que se aparece", con lo cual todos quedaron contentos. Pero la realidad es muy diferente. Según el Padre Garibay, autoridad máxima en estas cosas, se traduce así: tzocuitl, "pájaro o jilguero", atl, "agua o rio" y c "o co", en; o sea "el pájaro o el jilguero en el agua o en el rio". El relato y el nombre no tiene nada que ver entre sí, cosa que no importa para los cholultecas, si no la fe en la Virgen. 

La Casa de la Virgen.
La fundación de la primera ermita, pasado el “pasmo del vicario, fue a fines del siglo XVII, pues hay retablos o exvotos desde el año de 1700. El santuario actual es obra del siglo XIX. En uno de los letreros sobre los nichos del primer cuerpo en la portada exterior dice: "En 23 De Noviemb Re De 1807 a. se come nzo esta obra sien do mayordomo D. Fernando Caro de Castillo y se acavo en 13 De Octubre de 1811 a". Según la tradición, el mencionado don Fernando Caro hizo la construcción con el dinero que su esposa encontró en un barril, junto con una nota y diseño que explicaban, "que con ese dinero debería construirse el nuevo templo". Para el 14 de octubre de 1811 se hizo la traslación de la santa imagen, a su actual sitio,  ya que estaba en lo que hoy es el púlpito. Su fachada, a pesar de lo tardío de su construcción, es de estilo barroco salomónico. Su exterior, incluso la cúpula, ha sido pintada con mucha gracia y personalidad de tonos anaranjados claros, los adornos y molduras con tono oscuro, cosa que le da mucha gracia y personalidad al edificio, con ese gusto especial que los poblanos saben dar a sus iglesias. 

El decorado interior, que costo 30.000 pesos, fue echo en 1952 por cuenta del vecindario en estilo "barroco republicano". Se forma el templo con dos bóvedas iniciales, de lunetos. Bajo la primera va el coro, con salientes y llamativas tribunas a los lados, las dos bóvedas  se adornan con medallones de ángeles y doctores de la iglesia, después viene el crucero, sobre el cual se asienta la hermosa cúpula ochavada, en cuyas pechinas están, en alto relieve, los Evangelistas. El altar mayor, de estilo neoclásico, y en su centro se conserva el paredón en el cual esta pintada la Santa Patrona y a sus lados, las imágenes de San Joaquín y Sta. Ana. Entre las obras novohispanas que tiene este lugar, se encuentran varios óleos como un San Antonio de Padua, El Sr. De la Cañita o Justo Juez, San Bernardo de Claraval, La Dolorosa, y una Calle de la Amargura fechada en 1858. En la sacristía se ubica una excelente pintura del Calvario; también hay una imagen estofada del Patriarca San José, un Cristo posiblemente del siglo XVIII.

En la primera década del siglo XX, el arzobispo de Puebla, el venerable Ramón Ibarra y González, elevó el templo a categoría de Santuario, nombrando como primer capellán al Padre Francisco P. Mayorga quien con empeño cuidó de la santa imagen. Durante mucho tiempo, el santuario y las estancias adyacentes estuvieron bajo el cuidado de la Orden de San Francisco y la Tercera Orden, fundándose la Casa de Ejercicios “Fray Alfonso María Sanchez”. Hoy en día es una Capellanía dependiente del Arzobispado de Puebla. 

Nuestra Señora en su retablo.

La Devoción.
La Virgen María bajo este titulo de Tzocuilac, fue invocada por los indígenas en año de 1731 contra la epidemia del tabardillo, (esta peste se comprueba en los libros parroquiales a causa de la mortandad), lo cual la se vieron favorecidos por la Celestial Señora  en el mes de julio de 1737 y compusieron unos tiernos cantares  como acción de gracias. Un siglo después es Jurada como patrona de la foranía y defensora de la paz. En el año de 1915, se desata una epidemia de tifus en la Ciudad de Puebla y Cholula, de la cual, gracias a las oraciones dirigidas por el Venerable Arzobispo don Ramón Ibarra y González a la Virgen el 1 de julio de ese año, se salvan 400 personas entre 1915 y 1916. Como agradecimiento, se funda la "Alianza Amorosa y Asociación de Nuestra Señora de Tzocuilac" entre el clero y la foranía por el mencionado prelado y los sacerdotes P. Francisco J. Hernández, cura y Vicario foráneo de San Pedro Cholula, el P. Mariano Zepeda, cura de San Andrés Cholula, el P. Mauro Palacios, cura de Sta. Isabel Cholula, el P. Emilio Rodríguez, cura de Sta. Clara Ocoyucan, el P. Rafael Munguía, cura de Sta. María Coronago, el P. Manuel Sola, vicario fijo de San Pedro Tlaltenago. el P. Miguel Berrocal, cura de San Andrés Calpan y Vicario de la foranía de Huejotzingo y el P. Francisco Téllez, cura de san Juan Tzicatlacoyan de la foranía de Tecali.

Durante  los días 15 de cada mes los pueblos y comunidades aledañas al Santuario rinden homenaje a esta singular imagen de María. Cabe destacar la que se realiza el 15 de octubre,  por los fiscales, y la parroquia del pueblo de San Andrés Cholula, que coincide con la clausura del Santo Jubileo de las 40 horas que se realiza en el Santuario. Esta celebración se hace año con año como agradecimiento de las cosechas. También cabe mencionar  que durante los novenarios que anteceden a la fiesta del 15 de agosto, la mayoría que participan en dichas festividades donando las celebraciones eucarísticas, son pobladores de la mencionada parroquia.

Su culto apenas si ha trascendido fuera de Cholula y Puebla. Pero en su momento fue una de las imágenes mas veneradas como los muestran las reproducciones de la imagen original, entre ellas, la que se encuentran en el templo de Santa María Tonanzintla en el crucero izquierdo de la iglesia firmado por  Muñoz en 1752, la pequeña escultura que se encuentra en el antiguo templo de San Rafael Comac, la pintura que esta en la nave derecha del templo de Santiago Mixquitla de autor anónimo y que tienen una diferencia con la efigie original: lleva una palma dorada  (símbolo de la Asunción) que atraviesa atrás del brazo derecho. Las imágenes que se veneran en la ciudad de Puebla, una,  en la Parroquia del Santo Ángel de Analco en la antigua capilla Padre Jesús, (entronizada por el Padre Francisco J. Hernández cuando fue trasferido de Cholula a esa parroquia),  y la que se encontraba a lado del presbiterio del Templo Conventual de San Jerónimo, robada en 1999. En Tecali población cerca de la ciudad de Puebla también encontramos un barrio dedicada a esta advocación mariana o en la Parroquia de Tlatlauquitepec en la Sierra Norte del Estado. 

Conclusión.
Cholula, una de la urbes mas antiguas de América que aun subsisten también es tierra de Cristo y de su Madre, no hay cristiano cholulteca que no lleve en su mente la devoción Mariana que esta en lo más profundo del corazón.

Nota: Agradezco a la Lic. Roció Cazares, directora de la Biblioteca Franciscana, San Pedro Cholula, por su ayuda en las fuentes bibliográficas; y a Don Antonio Juárez León,  por los relatos orales.

Tacho de Sta. María.

[1] Topile o topil, era una autoridad cívico-religioso de  los pueblos de indígenas en la época Novohispana, aun escasamente sobreviven este sistemas de cargos sobre todo en  comunidades de gran arraigo tradicional en el centro del país. 


Fuentes:
-"Catecismo de la Historia Cholulteca". P. FRANCISCO J. HERNÁNDEZ. Consejo  Municipal de Turismo. Tercera edición, 2004. San Pedro Cholula, Puebla.
-"La Ciudad de Cholula de Cholula y sus iglesias".FRANCISCO DE LA MAZA. Impresa Universitaria. México 1959. 

A 15 de agosto además se celebra a:

San Altfried de
Hildesheim, obispo.

Nuestra Señora de
la Asunción de Cuaco.

San Napoleón,
soldado mártir.

Nuestra Señora de la
Asunción de Guanabacoa.

Santa Sidonia y la Túnica Inconsútil.

Santa Sidonia de Georgia, virgen. 1 de octubre.

La leyenda de esta santa está relacionada con las fábulas evangélicas y la reliquia de la Túnica Inconsútil de Cristo. El origen de todo está en el Evangelio de San Juan: “Los soldados, después que crucificaron a Jesús, tomaron sus vestidos, con los que hicieron cuatro lotes, un lote para cada soldado, y la túnica. La túnica era sin costura, tejida de una pieza de arriba abajo. Por eso se dijeron: ‘No la rompamos; sino echemos a suertes a ver a quién le toca’. Para que se cumpliera la Escritura: ‘Se han repartido mis vestidos, han echado a suertes mi túnica’” (Jn 19,23-24). El Evangelio no da más detalles de ese vestido, y algunos escritores espirituales le han dado un sentido simbólico, generalmente referido a la falta de costuras como la falta de divisiones entre los cristianos. Pero bien, vamos a la leyenda:

Según esta, vivían en Mtskheta, Georgia, una familia formada por una viuda y sus hijos Elías y Sidonia. Elías era soldado del Imperio Romano y estaba destinado a Jerusalén en tiempos de Cristo. La madre había oído hablar de Jesús y creía en su Palabra, por lo que hizo jurar a Elías que jamás haría nada contra el Mesías. Llegó el tiempo de la Pasión y Muerte del Señor y Elías fue uno de los soldados encargados de llevar a Cristo al Calvario. Estando allí, vio como algunos de sus compañeros tomaron la túnica y fue quien dijo, esperando ganarla, que la echaran a suertes. Y quiso la providencia así fuera, aunque otra versión dice que la compró al ganador. Entretanto, su madre, allá en Mtskheta, oyó los golpes de los martillazos sobre los clavos mientras crucificaban a Cristo, y rota de dolor lloró junto a Sidonia. Esta se encaminó hacia Jerusalén, y cuando llegó halló a su hermano en posesión de la preciada reliquia, se la pidió y Elías se la dio. Sidonia regresó a Georgia, donde llevó una vida piadosa, entregada a Cristo y a la veneración de la Santa Túnica, por medio de la cual obró algunos prodigios. Aún joven enfermó y falleció con el objeto de sus amores entre las manos, siendo enterrada así mismo. Otra versión dice que al momento de recibirla, falleció en el acto, y fue imposible arrancar la Túnica Sagrada de sus manos.

Tres siglos pasarían para que la memoria de aquel vestigio material del Señor volviera a ser venerado. Habitaban en Mtskheta el judío Abiatar y su hija, también de nombre Sidonia, a los cuales convirtió Santa Nino de Georgia (14 de enero), la apóstol de los georgianos. Estos guardaban la memoria de su antepasada Sidonia y la tradición que allí estaba la Túnica de Cristo. A Santa Nino se le reveló mediante una columna de fuego, la tumba de Santa Sidonia, sobre la cual había crecido un hermoso cedro, del que Nino recibió el mensaje que habría de servir para levantar un maravilloso templo en honor de la Túnica Inconsútil allí enterrada. Efectivamente, fueron halladas y elevadas las reliquias de Santa Sidonia y la Túnica, y junto a ella dos clavos de la Cruz de Cristo (uno de ellos sería trasladado a la catedral de Sioni, Tbilisi). Ocurrió otro portento: de las siete columnas de madera sacadas del cedro, una de ellas resultó milagrosa, pues de ella manaba un aceite curativo, y además, se sostenía en lo alto sin apoyo alguno, levitando. Así estuvo todo un día y una noche, hasta que Sana Nino hizo una vigilia de oración.

El "pilar viviente" sobre la sepultura de Sidonia.

Levantado el templo llamado Svetitskhoveli (“pilar dador de vida”), enterrada en él Santa Sidonia y colocada la Túnica del Señor en un relicario visible, pasaron siglos de devoción. En el siglo XI se levantó una hermosa catedral que aún hoy es uno de los lugares de culto más importantes de Georgia, y la sede del “Katholikós”, Patriarca de toda Georgia. En el siglo XIX estaba en mal estado de conservación, sobre todo los frescos, así que, ante una inminente visita del Zar Nicolás I ¡encalaron todos los frescos!. Al final el zar no fue, pero el mal estaba hecho. Hubo de hacerse una pormenorizada restauración, para volverlos a sacar a la luz. En 1617 el Sha de Persia invadió Georgia, saqueó el complejo catedralicio y se llevó la Túnica, reteniéndola hasta 1625, en que la donó a Miguel I zar de Rusia, de la dinastía Romanov, el 10 de julio de 1625 (la Iglesia Rusa celebra litúrgicamente esta traslación). Alexei I la trasladó a la catedral de San Elías de Iaroslav en 1650. Allí estuvo hasta que se perdió, para aparecer nuevamente un fragmento en el Museo de Arquitectura Histórica de Iaroslav, dentro de su relicario, aunque ya solo un fragmento de la Túnica Inconsútil.

Está claro que las evidencias históricas de esta reliquia son pocas y la leyenda de Elías y Sidonia, hasta la de Santa Nino son simplemente recreaciones para dar una secuencia "histórica" sobre la Túnica de Cristo, pero que no se sustenta más allá del siglo XI, con la elevación de la catedral del "pilar viviente".


A 1 de octubre además se celebra a  
San Suliau de Bretaña, abad. 
San Remigio de Reims, obispo.

Nuestra Señora, la Isthar del Lledó

Nuestra Señora del Lledó
en su camarín.

Escribo hoy sobre una advocación mariana que me toca de cerca, por el sitio donde vivo: La Virgen del Lledó o de Lidón, que se venera en Castellón de la Plana, España. Es algo que he querido hacer desde hace tiempo, pero que he ido postergando. Y digo "escribo", porque aunque los datos los tomo de la web oficial del santuario (http://www.basilicadellledo.es) el resumen y redacción son míos. Y vamos a ello:

Nuestra Señora, Santa María del Lledó. 4 de mayo.

El nombre "lledó":
Es un término ambiguo, pues una interpretación dice que proviene del "lledoner" (almez), un árbol muy extendido en las tierras castellonenses. Otra interpretación sostiene que "lledó" es una corrupción de "Lugdunum", antiguo nombre celta de la región. Aunque en diferentes nombres "lledó" (nombre común) y "El Lledó" (nombre propio) aparecen en documentos antiguos, la versión más extendida (que no la más certera), es la del origen botánico, que apoyaría la historia-leyenda que veremos posteriormente.

El santuario:
El documento más antiguo sobre la devoción es de 1375, y es una autorización al Consell Municipal de la Villa para que se pueda celebrar misa diariamente en la iglesia de Lledó (así, como nombre del lugar). Esto habla sin duda, de una devoción ya establecida, aunque este documento no alude a advocación alguna, ni a la historia de la imagen u origen de la devoción. Un documento de 1385 trata sobre el nombramiento de su propio cura encargado o beneficiado, para el santuario, que es más que una simple ermita o humilladero. Otro hito documental importante es de 1405, en el cual se muestra la oposición del Consell a la administración del santuario por parte de los cartujos ⁽¹⁾:

 “La dita Ecclesia de Madona Sancta Maria del Lledó, dicen los Jurados, és estada regida e administrada per la dita Vila (…) del temps de la conquesta ençà”.

Es decir, que lo menos desde el siglo XIII, la villa cuenta con este santuario mariano, independiente de la parroquia de Santa María, aunque sin un título especial, sino que simplemente toma el nombre del lugar "El Lledó", junto al camino preromano llamado, aún hoy "el Caminás". Sería posterior el hallazgo de la imagen al hecho de un sitio de culto mariano en el lugar, del que algunos apuntan existiría tal vez desde los tiempos mozárabes, mucho antes que de la reconquista por parte de Jaime I, pues el documento anteriormente citado no dice que el santuario date de este momento, sino solo la administración, con lo cual puede intuirse fuera anterior a Jaime I.

La imagen:

“imagen de seis centímetros de altura, desnuda, de gran tosquedad, mutilada por el plano que pasa por las caderas. Cabeza con pérdida de toda la sien izquierda, algún día separada y hoy pegada nuevamente al cuerpo. Ojos hundidos, nariz de base ancha y gran prognatismo de maxilares. Brazos plegados y cruzados sobre el pecho, con mano derecha más corta y ocultada en parte debajo de la izquierda”.

Así la describe Sánchez Gozalbo, que pudo estudiarla y custodiarla unos días en tiempos de la guerra civil. Y así tal cual nos ha llegado. Y es que esta imagen mariana, discordante con cualquier canon de imaginería cristiana, tiene sus orígenes mucho antes del cristianismo.

El doctor Joaquín Campos Herrero, la describe así:

“Su altura, desde la base de sustentación que parece corresponder a la región hipogástrica, hasta el extremo del gorro con que cubre la cabeza, es de 7 cm aproximadamente. Aparece mutilada en región fronto-parietal izquierda. Se adivina la casi total ausencia de frente, debido al elevado nivel de arranque de la nariz, en la que se han cuidado detalles como los orificios nasales y plano anterior a modo de base triangular ancha. Los cabellos han sido tratados a base de incisiones que caen hacia el torso y cubren la parte anterior de los hombros".

(...) destacan, tanto por su belleza como por la riqueza simbólica que encierran, un brazalete en la muñeca izquierda compuesto por dos trapecios unidos por su base menor. Su amplitud supera la anchura de la muñeca y tiene carácter exclusivamente frontal. Ha sido cincelado en el propio alabastro y es de considerable relieve. Es, pues, el signo más antiguo de cuantos hemos reconocido, contemporáneo forzosamente con la figura. En el centro del antebrazo derecho, que se encuentra a menor altura, hay grabados intensamente dos rombos, en posición vertical, unidos por su vértice. En el centro del pecho un orificio sirve de eje a un asterisco.  Este jeroglífico no se percibe en su totalidad, ya que desaparece parcialmente en los cuadrantes de la derecha”.

Es decir, que se nos describe un idolillo de los tiempos "paganos", correspondiente a Isthar, la diosa madre. Astarté de los fenicios y predecesora de Afrodita de los griegos y Venus de los romanos. El doctor Joan Llidó Herrero, la data de entre el 5.506 y el 73 antes de Cristo. En 1986 se realizó el último estudio, despojándola del "manto" metálico (hoy repuesto, de oro) que le cubre la espalda y brazos, dejando ver una figura de alabastro blanco, que aparece vestida (contrariamente a lo antes creído, que era desnuda) con una túnica de mangas largas.

Grabado popular. Siglo XIX

La imagen pagana, ¿desde cuando es María?
La asimilación con María, la Madre de Dios, tiene su miga, porque no es común que en los siglos XIII o XIV, la Virgen María se represente sola, sino que siempre va unida al Hijo y a este se dirige, como centro que es. Inmaculadas, Dolorosas, Asunciones como imágenes exentas de algún contexto pictórico y como centro del culto son posteriores a estas fechas tan tempranas. Y más curioso aún por la persistente costumbre de llamar en estas tierras "Mare de Déu" a María, más que "la Virgen"; o sea, siempre en unión al Hijo y a Él haciendo referencia.

Vamos, que iconográficamente hablando, esta imagen tradicionalmente hallada en el siglo XIV, es lo menos parecido a la Virgen María que hay. Solo había que comparar con las existentes, y encontradas en España durante esos siglos, como para dudar. Más aún, creyéndose como se creía hasta hace poco, que estaba desnuda. Y más difícil aún que la Iglesia hubiese aprobado su culto tan pronto, sin más razones que un supuesto hallazgo. Eso, y que los castellonenses no eran tan burros, ni tan necesitados para aceptar sin más que aquello era la Virgen María, tan ajena a lo que veían diariamente; no eran los tiempos en que cualquier cura o devoto ponía una espantosa imagen de fibra de vidrio en una iglesia y todos la veneraban y punto.
 
Es por eso, que la tesis que apoyan algunos es que es una imagen cristianizada mucho antes que en el siglo XIV, con una larga historia de devoción castellonense, más allá de los 10 ó 12 años previos al primer documento oficial, como para que el Consell la defendiese y la asumiera, sustituyendo la que se veneraría en el santuario que poseía "del temps de la conquesta ençà". Lo más probable es que se trate de un santuario e imagen asumidos paulatinamente por el cristianismo. Una imagencilla de culto doméstico, que fue ganando importancia y a pesar de no casar con los cánones del momento, fue asimilándose como la Madre de Dios, sin más títulos hasta que toma el nombre del sitio: "el Lledó". Ni la tenaz reforma de Trento, que depuró las imágenes y devociones poco dignas de la Virgen y los Santos, fue capaz de acabar con este culto.

¿Y la leyenda del hallazgo?
Pues esta leyenda nos dice que, en 1366, el labrador castellonense Perot de Granyana, estaba arando con sus bueyes, cuando estos se detuvieron frente a una losa, debajo de un "lledoner" (almez). Intentó forzarlos, con lo que removió una raíz del árbol y halló una pequeña figura de la Madre de Dios, de unos 6 cm de alto. Y nada más. Era un relato creíble (se pensaba formaba parte de la obra “Llibre del Bé e del Mal de la Ciutat de València"), hasta que análisis del lenguaje, comparaciones y estudio de la escritura, desvelaron, en 1966, que este texto era un documento tardío, del siglo XVII, que pretendía hacerse pasar por medieval. Y lo confirma el estudio de un facsímil de 1777 de dicha obra, donde no aparece el hallazgo de la Virgen del Lledó.

Otro texto, del historiador Rafael Martí de Viciana, siglo XVI, incluido en su "Crónica de la ínclita y coronada Ciudad de Valencia y su reino", sí que sería el más antiguo conocido, recoge el hallazgo, aunque no dice fecha alguna de dicho hallazgo, ni se apoya en otro documento, ni ninguno de la época narra esta tradición:

“Además, en la huerta de dicha Villa hay un ermitorio bajo el título de Nuestra Señora del Llidó, que fue fundado hace muchos años de esta manera. Pedro Granyana, labrador, tenía un heredamiento en el cual araba con un par de bestias y arando, con la punta de la reja levantó y movió una piedra de mas de cuatro quintales de peso y bajo la piedra vio una imagen de piedra de alabastro de Nuestra Señora la Madre de Dios. Y como la viese se turbó de aquel misterio y luego dio aviso de ello a los regidores de la Villa y, con los clérigos, fueron allá y tomaron la santa figura y le dedicaron el altar bajo el título de Nuestra Señora del Llidó, porque había un árbol plantado en aquel campo, que en éste Reino llaman llidoner. Esta iglesia ha sido labrada y aumentada por los de la Villa y es muy frecuentada y venerada por los devotos y la Señora les alcanza grandes mercedes del Señor, según de los milagros habidos tienen escritos en libros de la casa y en insignias puestas en la Iglesia”.

"Paso por el manto"

Inventarios de los siglos XVI y XVII, ya hablan del hallazgo como cosa oficial. Y el de 1638 habla de dos imágenes, cada una con sus coronas y atuendos, inserta la pequeña en la grande, tal como la vemos hoy en día, al gusto de la época barroca.

Y ya toda la historia del santuario, milagros, cultura y tradiciones se hace muy pesado para un blog simple como este. Solo cerrar con algunos datos breves sobre la imagen y advocación:

8 de noviembre de 1922: Pío XI la proclama oficialmente patrona de Castellón.
4 de mayo de 1924: Coronación canónica, por manos de Francesc Vidal i Barraquer, obispo de Tarragona. A partir de entonces, el primer domingo de mayo es su festividad principal.
1936: Durante la guerra fue enterrada en el campanario de la iglesia de San Vicente Ferrer de Castellón. En 1938 regresó al santuario dentro de otra imagen, pues la del siglo XVI había sido destruida por los comunistas.
1983: San Juan Pablo II proclama el santuario como basílica menor.
4 de mayo de 2008: I Año Mariano de Lledó, instituido para siempre cada vez que este día caiga en domingo, como es este año 2014, en que celebramos el II Año Mariano de Lledó.


A 4 de mayo además se celebra a
San Ricardo Reynolds, brigidino mártir.
San Judas Ciriaco, obispo y mártir.
Santa Bertha de Kent, reina.

⁽¹⁾ En 1397, Benedicto XIII, el papa Luna, había anexionado la parroquia de Castellón, sus bienes y rentas, al monasterio cartujo de Vall de Crist, y el prior de este monasterio castellonense quedó constituido párroco y administrador de los bienes de la Iglesia. Es ahí cuando pretente administrar el santuario del Lledó y el Consell municipal se le opone, ganando el pleito, por no ser el santuario propiedad de la Iglesia. Este gobierno de los cartujos duraría hasta 1835, con la supresión forzada del monasterio y las órdenes religiosas.

Historia de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre

Vista posterior del Retablo del Santuario. La imagen gira
sobre si misma cuando permanece cerrado, permitiendo
venerarse más íntimamente en una capilla superior.

Terminado el año jubilar por los 400 años del hallazgo de la Virgen de la Caridad del Cobre, Patrona de Cuba (8 de septiembre), retomo este artículo para exponer algunos hitos de la historia de esta bella y venerada imagen:

1612: Los hermanos indios Juan y Rodrigo de Hoyos y Juan Moreno, negrito de nueve o diez años salen a pescar a la bahía de Nipe, allí… pero mejor transcribir las palabras de Juan Moreno, escritas y firmadas en 1687, a sus 85 años:

"...habiendo ranchado en cayo Francés que está en medio de la bahía de Nipe para con buen tiempo ir a la salina, estando una mañana la mar calma salieron de dicho cayo Francés antes de salir el sol, los dichos Juan y Rodrigo de Hoyos y este declarante, embarcados  en una canoa para la dicha salina, y apartados de dicho cayo Francés vieron una cosa blanca sobre la espuma del agua, que no distinguieron lo que podía ser, y acercándose más les pareció pájaro y ramas secas. Dijeron dichos indios "parece una niña", y en estos discursos, llegados, reconocieron y vieron la imagen de Nuestra Señora la Virgen Santísima con un Niño Jesús en los brazos sobre una tablita pequeña, y en dicha tablita unas letras grandes las cuales leyó dicho Rodrigo de Hoyos, y decían: "Yo soy la Virgen de la Caridad", y siendo sus vestiduras de ropaje, se admiraron que no estaban mojadas. Y en esto, llenos de alegría, cogieron sólo tres tercios de sal y se vinieron para el Hato de Barajagua..."

Francisco Sánchez de Moya, administrador Minas del Cobre levanta una ermita para colocar la imagen y deja a Rodrigo de Hoyos como custodio. De allí desaparecería tres veces, para volver a aparecer al otro día, con las ropas mojadas. Se interpretó como que aquella imagen no quería estar allí, por lo que se trasladó en procesión, al templo parroquial de Santiago del Prado, en el Cobre, donde fue puesta en el altar mayor [1]. Allí se repitió la desaparición, lo que desconcertó más aún a la gente. Se solucionó cuando Apolonia, una niña, que subía a la montaña, a las minas de cobre donde trabajaba su madre, halló la imagen. Visto esto, se decidió construir una ermita allí, sobre la montaña.

Nuestra Señora de la Caridad.

1630: Un temporal derrumba parte de la primitiva ermita. Lo mismo ocurre en 1637, con la destrucción de la hospedería (lo cual indica ya de afluencia de peregrinos).

1638: Llega el ermitaño Melchor de los Remedios, marinero que, deseoso de edicarse al culto mariano, pide permiso para fundar una ermita a la Virgen de los Remedios, patrona de su pueblo. Se le pide que cuida de la ermita de la Caridad, a lo que acepta gustoso.

1648: En un inventario, ya se nombra a la imagen como “Virgen de la Caridad y de los Remedios”. Además, como nota interesante, habían otras imágenes al culto en la ermita: La Candelaria y la Inmaculada.

1670: Melchor de los Remedios inicia la construcción de un santuario mayor. Melchor fallecería en 1681.

1683: Onofre de Fonseca, sacerdote jamaicano, es nombrado primer capellán sacerdote de la Virgen. A él se debe la primera crónica del hallazgo en 1701, los detalles de la primitiva ermita, la recolección de milagros y favores de la Virgen. Moriría en 1710.

1686: Se termina el primer santuario a la Virgen de la Caridad.

1687: Se le toma juramento a Juan Moreno, único sobreviviente del hallazgo, que moriría 9 años después. Esta declaración estaba perdida y la historia se contaba ya como una leyenda sin fundamenteo, cuando fue hallada en el siglo XX en el Archivo de Indias, por el historiador Leví Marrero.

1756: El Obispo Pedro Agustín Morell de Santa Cruz, visita la ermita en Visita Pastoral, quedando satisfecho “con la decencia y devoción que es servida la excelsa Señora”. Es de destacar que el altar era de plata maciza, lo que evidencia la devoción creciente.

1717: Se inaugura la ermita de Nuestra Señora de la Caridad de Sancti Spíritus, hoy parroquia.

1734: Se inaugura la iglesia de la Virgen de la Caridad en Santa María de Puerto Príncipe (Camaguey). 

1747: Se edifica la primera iglesia dedicada a María de la Caridad en la Habana; la actual parroquia San Francisco Javier de los Quemados, Marianao.

1775: Se construye la ermita de la recién fundada ciudad de Pinar del Río. O sea, que la devoción alcanza de un extremo a otro de la isla. 

Estampa comercial. Siglo XX

1780: Los combatientes cubanos que ayudaron a reconquistar la Florida Occidental, llevan como medalla protectora la de la Virgen de la Caridad.

1801: Alejandro Ascanio, párroco del Cobre, contra los colonos que se oponían, da a conocer la Real Cédula que concedía la libertad a los esclavos del Cobre y el derecho a la posesión de tierras.

1826: En Puerto Príncipe, el santo Padre Valencia, construye una ermita y hospedería para peregrinos y enfermos que ya acudían en masa al santuario.

1831: En la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe de La Habana se dedica un altar a la Virgen de la Caridad (en el siglo XX pasaría a ser la patrona de dicha iglesia).

1844: Ya aparece fijado, de manera espontánea, el 8 de septiembre como fiesta de la Virgen.

1868: Carlos Manuel de Céspedes, padre de la Patria, visita el santuario y pide a la Virgen ayuda para conquistar la libertad de Cuba, velando ante ella la bandera y las armas. Esta primera bandera de Cuba, hecha por Céspedes, se hizo con el dosel de la imagen de la Inmaculada Concepción que se veneraba en su casa. La guerra de independencia aumentó la devoción y la confianza en la protección de la Virgen de la Caridad, en los heridos, los hogares, los campamentos.

1898: El 8 de septiembre, el General Calixto García solicita al santuario que se celebre misa solemne con Tedeum, a los pies de la Virgen de la Caridad de El Cobre. Es el primer acto oficial de Cuba libre. 

1900: Robo de las joyas y profanación de la imagen. Solo aparece la cabeza y manos de la imagen original. El Niño es sustituido.

1906: Unas excavaciones en las minas ocasionan el derrumbe casi total del santuario y la hospedería. La Compañía Cooper Mines Co. tuvo que indemnizar al santuario con 75.000 pesos por los daños provocados.

1911: Ante el peligro de derrumbe accidental, se demuele definitivamente el santuario, la imagen se custodia temporalmente en el templo de Santiago del Prado.

1915: Una representación de veteranos de la guerra de independencia solicitan a Benedicto XV, que la Virgen de la Caridad del Cobre fuera declarada Patrona de Cuba. El 10 de mayo de 1916 se haría efectivo el nombramiento.

Santuario del Cobre.

1916: La iglesia de Guadalupe de la Habana pas a ser el Santuario Occidental de Nuestra Señora de la Caridad.

1918: Se comienza la construcción del nuevo Santuario del Cobre.

1921: Se funda la Archicofradía de Nuestra Señora de la Caridad, presente hoy en casi todos los templos del país.

1936: Fray Valentín Zubizarreta carmelita y obispo de Santiago de Cuba, corona canónicamente a la Virgen, en Santiago de Cuba, dentro del Congreso Nacional Eucarístico. Se estrena el Himno a la Caridad, todavía cantado cada año en su novena y fiesta en cada templo.

1937: Valentín Zubizarreta bendice el nuevo santuario, el mismo que tenemos hoy.

1954: En el centenario de la proclamación de la Inmaculada Concepción, se pone una imagen de La Caridad en el Pico Turquino, punto más alto de las montañas cubanas. Estuvo hasta los años 60, es evidente el por qué de su "desaparición".

1959: Ya con Fidel Castro en el poder, la Virgen viaja hasta la Habana para el Congreso Católico  Nacional, ante más de un millón de personas. Allí vio Fidel a su mayor enemiga: la fe del pueblo.

1961: Los exiliados en Miami reciben la primera imagen de la Virgen, procedente de la parroquia de
Nuestra Señora del Carmen Guanabo, que como tantos cubanos, salió de Cuba exiliada, primero en la Embajada italiana, luego por la de Panamá.

1971: Se bendice la ermita de la Caridad de Miami, punto neurálgico de unión de los cubanos.

1977: Pablo VI declara el santuario como Basílica Menor.

1982: Restauración integral de la imagen. Es la primera restauración "oficial", pero a lo largo de los siglos había sido retocada, repintada, ajustada...

Ermita de la Caridad. Miami.

1987: Al visitar Juan Pablo II a Miami, la Virgen de la Caridad presidió la capilla privada del Papa.

1998: En Santiago de Cuba, Juan Pablo II vuelve a coronarla y la nombra Madre, Reina y Patrona de Cuba. Desde dos años antes, una réplica recorrería toda la isla en unas manifestaciones de fe y alegría aún no vistas hasta la fecha, ni hasta hoy.

2000: Los obispos cubanos consagran la nación al Inmaculado Corazón de María, en el santuario del Cobre, como la Virgen había pedido en Fátima.

2009: Se inicia el trienio por la celebración de los 400 años del hallazgo de la imagen. La peregrinación nacional de la Virgen es todo un acontecimiento.

2011: Benedicto XVI visita el santuario.

Actualmente son 80 templos dedicados a ella en Cuba, pero no faltan en Estados Unidos y Venezuela, o lugares tan distantes como Australia. Y los altares en muchas iglesias del mundo, como México, Colombia o España, donde incluso ha dado inspiración y nombre a una cofradía en Ceuta, pero esa es otra historia que ya os contaré.

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[1] Esta iglesia fue incautada por el Gobierno y hoy es un centro comercial.

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Santa María de Regla, cambios y adiciones.

Virgen de Regla tal cual es.

Pregunta: Hola, soy muy amante de las vírgenes negras y el tema templario. me intriga un hecho que puede parecer una tontería pero que para los que nos gusta algo la imaginería hemos podido caer en el detalle, ¿porque si la virgen de regla de cuba y la de España las dos llevan al niño en el centro, las imágenes que venden de la virgen de Cuba llevan todas al niño a un lado y siempre vestido de rojo? significa esto algo o tiene algún simbolismo, sobre todo el hecho de no representar a ninguna imagen de las de culto domestico que represente a la virgen de regla cubana que tenga al niño en el centro como la original. Gracias. Espero su respuesta. Mil gracias.

Respuesta: Hola. Sinceramente no domino mucho el tema de las vírgenes negras, sobre todo porque me aburre la insistencia hacerlas todas de origen templario o de origen oculto, cuando de muchas se sabe que fueron ennegrecidas accidentalmente o por el paso del tiempo, y la Virgen de Montserrate (27 de abril) es clarísimo ejemplo. Pero aunque del tema no sé mucho, te respondo sobre esa diferencia de imágenes, que no se da solo con Nuestra Señora de Regla.

El primer cambio de Regla en Cuba es el día de celebración. Como tantas advocaciones marianas, su día es el de la Natividad de María, el 8 de septiembre, pero para no coincidir con la festividad de la Patrona de Cuba, la Virgen de la Caridad del Cobre, también el 8 de septiembre, la conmemoración de Regla se trasladó primeramente al 12 de septiembre, día del Dulce Nombre de María, para luego pasar, hasta hoy, al 7 de septiembre. 

En cuanto a la imagen, seguro sabes que la Virgen de Regla original (imagen superior) tenía el Niño Jesús de pie sobre una rodilla, porque ella es sentada, pero el Niño está mutilado y solo queda un trocito, así que le fue puesto otro cuando se comenzó a vestir sobre la talla, por eso el Niño que tiene es blanco, y probablemente lo lleve al centro por comodidad a la hora de sujetarlo a la imagen. Se dice que su nombre se debe a que sostenía un pergamino que simbolizaba la "regla" que San Agustín (28 de agosto y 5 de mayo) escribió para los monjes, pero esta historia de que perteneció al santo de Hipona es legendaria. 

Estampa popular

En el caso de las imágenes modernas realizadas y comercializadas como churros en Cuba, te digo que ya se conocen desde finales del XIX, unas estampas populares donde ya aparece sentado sobre el brazo izquierdo, mientras ella lo señala con la mano derecha (la imagen lateral). ¿El motivo? “enderezar” la devoción, mostrando que el Niño Jesús es el importante aquí. También se añaden a veces otros atributos devocionales, como la rosa que el Niño ofrece a la Madre; o la llave que ella porta en el antebrazo o debajo, que es símbolo de Gobernadora y Patrona de la Bahía de la Habana. Otros signos son la luna (típico atributo mariano), los resplandores del fondo en forma de picos, el manto muy estrecho, ganando el frontal del vestido más vista y amplitud. Pero de todos modos, si vas al santuario de Regla de la Habana, verás que allí se mantiene el Niño Jesús al centro, como siempre. 

Nuestra Señora de Regla.
Patrona y Gobernadora de la Bahía.
Santuario de la Habana.

La asimilación de este modelo que se afincó tanto por la llegada de las imágenes de molde, a principios del siglo XX. La repetición de colores, modelo y atributos hizo lo demás. Aunque en el Niño sí creo hay una intención: los moldes de la Virgen de la Caridad también ponen al Niño de rojo, por eso creo que se pretende decir (combatiendo el sincretismo), que es el mismo Niño, por tanto, ambas son la misma Madre [1].

No es algo tan extraño: la misma patrona de Cuba es representada con el bote y los marineros, pero la original no los tiene. A principios del siglo XX se hizo popular hasta hoy una estampa que no faltaba en ningún hogar, a las cuales el actual arzobispo de la Habana ha prohibido que aparezca la tradicional filacteria, sostenida por ángeles, con el "Mater Charitatis, in fluctibus maris ambulavit", por crear confusión sobre si apareció María o sólo su imagen.

Otro caso de cambio está en el San Lázaro (17 de diciembre) del Rincón (el milagroso). En 1925 se le vistió de obispo, quitándole los perros, pero en las representaciones domésticas tiene sus perritos y muletas. Hace unos años ya volvió a ser "de perros". Otro caso más: las estampitas o imágenes de Nuestra Señora del Sagrado Corazón (último sábado de mayo o 31 del mismo mes), no son, ni por asomo, como la original, que era de pie y con el Niño delante, señalando a María; hoy son más comunes: ella carga al Niño.

En fin, no se si te ayudo o te lío más, ya me dices.


A 7 de septiembre además se celebra a
Beato Mateo de Agrigento, obispo franciscano.
San Esteban de Die, obispo cartujo.
San Hildward de Dikkelvenne, obispo.

[1] El sincretismo religioso con las religiones africanas, identifica a Regla como prima de la Caridad, y que el Niño de Regla es blanco porque se lo robó a la Merced... en fin. 

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