Con la estola hasta el cielo.

San Armel de Plouarzel, fundador y abad. 16 de agosto.

Armel nació en Pen-Ohen en 482, en una noble familia de Gales. Se educó en un monasterio, como era costumbre para los niños nobles en la época. De este tiempo se cuenta una leyenda: un compañero estaba muy enfermo y no podía acudir a la oración ni las lecciones. Armel, que era muy aplicado y piadoso, le cubrió con su propio manto por la noche y a la mañana siguiente el otro niño estaba sano completamente.

Fue discípulo de San Pol de Léon (12 de marzo y tercer domingo de julio) junto a San Guirec (17 de febrero), San Maudez (18 de noviembre), y San Tudgual (30 de noviembre).

Cuando llegó la edad de salir del monasterio, prefirió tomar el hábito y ser ordenado presbítero. Una vez sacerdote, junto a algunos compañeros cruzó a Armórica (actual Bretaña) y se establecieron en un lugar solitario, hoy conocido como Plouarzel. Aquí estuvo varios años hasta dejar estable la comunidad. Luego, junto a seis monjes bajó más al sur y se estableció en la península de Quiberon, donde hoy hay una ciudad, Plouharnel, que lleva su nombre. Pero lo suyo no era la estabilidad, por lo cual, una vez este segundo monasterio ya era sólido, se fue a Morbihan, condado de Vannes, donde comenzó vida eremítica. Allí le conoció el rey Childebert, quien motivado por lo que se decía de las virudes del santo, le llamó a la corte, que estaba en Vannes. Siete años permaneció el santo allí, edificando a los cortesanos, predicando, convirtiendo y sanando a muchos con sus milagros. Al cabo, fue "libre" y volvió a la vida eremítica.

Regresó el santo entonces a Bretaña, y durante el viaje hizo brotar muchas fuentes milagrosas (algunas de ellas aún se muestran), sanó a muchos poseídos y enfermos, solo con trazar la señal de la cruz sobre ellos. En ese viaje el rey Judwal, vasallo de Childebert, le dio un terreno en Boschaux, al sur de Rennes, para que fundase monasterio. Hoy allí existe la ciudad de St-Armel-des-Boschaux. Allí, cuenta la tradición ocurrió el portento del dragón: había una terrible fiera que asolaba la región. Entonces Armel tomó su estola, lo exorcizó, lo ató con el ornamento y lo condujo a la montaña, desde donde le hizo arrojarse al río. Este poder "amansafieras" de la estola también se lee de San Marcelo de París (1 y 3 de noviembre), San Méen de Rennes (21 de junio y primer domingo de julio), San Emer (27 de enero y 4 de junio, invención de las reliquias), y San Pol de Léon.

Entierro del santo. 

Luego pasó el santo al bosque de Brocéliande donde fundó un nuevo monasterio, que daría pie a otra aldea y actual ciudad.
Armel entró al cielo en Boschaux, el 16 de agosto de 552, teniendo 70 años. Su sepulcro fue veneradísimo durante siglos y aún le veneran los devotos. Se le invoca contra la sequía, las enfermedades de los animales, y las erupciones cutáneas y las úlceras. Desde el siglo XV pasó a ser patrono de los marinos ingleses, luego que el rey Enrique VII de Inglaterra le invocara para no perecer en un naufragio frente a las costas de Bretaña, comenzando a propagar su devoción en acción de gracias.

Fuente:
-"Vidas de los Santos". Tomo IX. Alban Butler. REV. S. BARING-GOULD. 1916.

A 16 de agosto además se celebra a:

San Roque,
terciario franciscano.

Santa Triaise,
virgen.

San Teodoro de
Octodorum, obispo.

San Pol de Léon.

Pregunta: Me podrías indicar algo de la vida de San Pol? Muchas gracias, Pablo desde Argentina.

Respuesta: Aunque "Pol" es Pablo, y hay muchísimos santos de este nombre, quiero suponer que me preguntas por el único del cual no se suele traducir el nombre y se le llama tal cual, Pol; y es:

San Pol Aurelian, obispo. 12 de marzo, 13 de marzo (Todos sus Santos Compañeros) y tercer domingo de julio (Léon).

Es este santo uno de los grandes santos obispos fundadores de la iglesia bretona, junto a San Brieuc (29, y 30 de abril en Escocia, y 1 de mayo), San Samson de Dol (28 de julio), San Malo (15 de noviembre), San Paterno de Vannes (15 de abril y 21 de mayo, traslación de las reliquias), San Corentin de Quimper (12 de diciembre) y San Tudgual de Treguier (30 de noviembre, y 1 de diciembre en Gales).

Vida.
Pol nació en Gales a finales del siglo V, y sus antepasados eran angloromanos. Sus padres le tenían destinado para servir en el ejército, pero Pol tenía inclinación por las letras, la naturaleza, la música. Muy joven quiso estudiar y conocedores sus padres, aunque no cristianos, de la disciplina y cultura existentes en los monasterios cristianos, le permitieron estudiar en el monasterio benedictino de Llantwit, recién fundado en 505 por San Illtud (6 de noviembre) y donde se formarían los santos misioneros Samson de Dol, San Paulino (23 de noviembre), San Gildas (29 de enero) o San David de Gales (1 de marzo). Adolescente aún sus padres le permirieron irse de eremita, dejando de presionarle para que tomara las armas. Como ermitaño profundizó en las Escrituras, la teología, la liturgia, y a los seis años el obispo de Winchester le ordenó sacerdote.

Este mismo obispo le encomendó dirigirse a Armórica, Bretaña, para evangelizar la región. Toma doce monjes como compañeros y parte a su misión. Luego de un par de escalas, llegan a Bretaña y funda dos monasterios: San Illtud de Ploudalmezou y San Pablo de Plouarzel. Un tiempo después funda en la isla de Batz, donde era dignatario un pariente suyo. En el año 530, Childeberto rey de los francos organiza el reino y crea la diócesis de Occismor y Léon, nombrando obispo de la misma a Pol. Aumenta la vida apostólica, la caridad y la formación de misioneros. Discípulos suyos fueron San Guirec (17 de febrero), San Maudez (18 de noviembre), San Armel (16 de agosto) y San Tudgual. Se dice que odenó presbítero a San Kénan de Plouguerneau (25 de febrero).

Con los años, Pol fue perdiendo la salud y en 550 nombra a San Jaoua (2 de marzo) como sucesor, pero este morirá en 554. Luego nombra a San Tiernmaail (2 de mayo), que también fallece antes, para ser nombrado el monje Ketomeren toma su lugar, que sí que le sucederá en el obispado en su momento, tras la muerte de Pol, que ocurrió el 12 de marzo de 572. En 954, ante la amenaza de las invasiones vikingas, las reliquias fueron trasladadas a la abadía francesa de Fleury, donde la devoción aumentó. En el siglo XVI la abadía fue saqueada por los protestantes, y las reliquias se perdieron para siempre.

Leyenda y milagros.
La verdad es que hasta aquí podemos decir que todo es confiable, pero... Su vida no se escribió hasta el año 884, por Wirmonoc, un monje de Landévenne, que no pudo sucumbir a la tentación de adornar y novelar un poco la historia con ciertos milagros. Vamos a ver los más conocidos en distintos momentos y sitios, y que han configurado, como no, la iconografía, culto y patronatos de San Pol:

Sucedió que una inundación se avecinaba al monasterio de Caldey, entonces el santo salió, trazó una línea en la playa y el agua avanzó hasta esa marca. Pero ya antes de salir hacia Bretaña algo de esto había hecho: Tenía una hermana, que no recoge la vida "histórica", que era abadesa en un monasterio, frecuentemente asediado por las olas y las inundaciones. Antes de salir Pol a Armórica, puso una hilera de piedras en la playa, marcando el límite adonde debía llegar el agua, como así pasó hasta hoy, en que dicha formación rocosa aún es conocida como "camino de Saint-Pol". También dominó a las aves que se comían los campos, mandándolas a un granero donde les instruyó para que no se comiesen las cosechas de los agricultores. Y los pájaros aprendieron. En Plouarzel domó un búfalo que no dejaba en paz a los monjes de San Joua. En Occismor hizo brotar una fuente con solo golpear tres veces el suelo. Pero el milagro más famoso ocurrió en la isla de Batz: Había un dragón terrible que asolaba a la población, y era imposible hasta para el guerrero más temible del momento, llamado Withur. Pol se ofreció, se acercó al monstruo y quitándose la estola, ató con ella al dragón, le llevó a un acantilado y le ordenó se arrojase al agua, como hizo el bicho. Este sitio se conoce aún como Slangengat.

Este milagro no hay que confundirle con otro que se le atribuye igualmente: Luego del martirio de los abades San Tadec (2 de diciembre) y San Judol (18 de diciembre) un monstruo apareció en Cornualles. Fue llamado Pol, que ahuyentó a la bestia, logrando con ello la conversión del pueblo y de Faou, el asesino.

Ese poder amansa fieras de la estola se lee también en las leyendas de los santos Marcelo de París (1 y 3 de noviembre), Meen de Rennes (21 de junio, y primer domingo de julio, en Guilligomarch) y Armel, discípulo del mismo San Pol.


Fuente:
-"Vidas de los Santos". Tomo III. Alban Butler. REV. S. BARING-GOULD. 1914.

A 12 de marzo además se celebra a:

San Maximiliano,
mártir.

Santa Fina, virgen.

San Muran, abad.